2014年本应该是通用汽车（General Motors）大获丰收的一年，但在经历因安全问题导致的大规模召回事件之后，该公司遭遇流年不顺。于是乎，该公司首席执行官玛丽·巴拉（Mary Barra）告诉华尔街，公司2015年的利润提升值得期待，同时这家汽车厂商还打算投入更多资金来换取未来的增长。

通用汽车表示，今年的资本支出计划增加20%，达到90亿美元——这是通用自2009年走出破产以来最大规模的资本支出计划——来支持新车发布和新技术的投资。与此同时，通用汽车称，到2016年，该公司有望在北美实现10%的税前利润率，并在欧洲恢复盈利。按照其计划，通用汽车要在未来五六年内实现9%-10%的整体利润率。

这幅盈利提升的前景以及加大投资的策略，凸显出通用汽车正处在关键转折点的局面。在结束一年的防守之后，该公司似乎要采取进攻来实现增长。

一年前，就在巴拉成为通用汽车首席执行官短短几周之后，该公司宣布了第一起召回，之后又进行了84次召回，在美国范围内总共涉及到超过2,700万辆汽车。截至去年第三季度，通用汽车的召回成本已经达到了30亿美元（该公司目前尚未公布全年数据）。

不过通用汽车现在已经重拾信心，这是该公司在去年一直欠缺的东西。众所周知，在今年的底特律车展上，巴拉亲自为一款续航里程高达200英里的纯电动车原型揭幕。这款车的拟定售价为3万美元，通用汽车是想借此表明，它不会在开发价格实惠的电动车领域败给特斯拉汽车（Tesla Motors）。“这不是精简版的科学实验”，她如此说道，并暗示通用汽车很可能会在2017向市场推出这款汽车。

与此同时，这种信心还体现在别克（Buick）的展台上。在这个展台上，通用汽车展出了一款令人惊叹的别克新旗舰概念车——在我看来，它是本次北美车展中最炫的汽车——与别克“老爷车”（Old Man’s Car）的外号彻底划清界限。别克Avenir——在法语中表示“未来”——采用后轮驱动，其引擎罩偏长，车尾部外形圆润，再加上后掠式车灯设计，完全是在向之前的Riviera表达敬意，不过显然是用一种现代的方式。这款豪华轿车——要比当前别克品牌的最大车型LaCrosse长8英寸——开发平台与凯迪拉克（Cadillac）即将推出的CT6旗舰轿车相同。

当我和通用汽车全球设计副总裁爱德华·威尔本（Ed Wellburn）聊天时，他说，通用汽车正重新使自己致力于大胆的设计，目的是让自己的汽车有别于其他的品牌，尤其是现在，所有的汽车制造商都进入了技术的军备竞赛。近几年“没有哪一个品牌会在技术上长期占有优势，”威尔本说，“及几乎已成为进入市场必须要缴纳的‘门票费’。”不过，他说，“设计是进行产品区分的最主要元素。”

令人耳目一新的是，很久很久以来，围绕通用汽车的谈话第一次不再涉及员工医保成本或者破产、抑或是销售返点奖励，而是如何制造一流汽车。